Female Empowerment durch Bildung

Perspektivenwechsel: Vom kleinen Dorf nach Wien

Aufgewachsen ist Manuela Vollmann in einem Dorf im Südburgenland. Prägend war für sie immer schon ihre Mutter, die Unternehmerin war und ein gutes Role Model. Von ihr lernte sie unternehmerisches Denken und Handeln – und diese Fähigkeiten würde Manuela Vollmann später noch gut brauchen können.

Ihre Matura machte sie in einer 5jährigen HBLA, in der es ausschließlich weibliche Schülerinnen gab. In Graz absolvierte Vollmann anschließend die Ausbildung zur Volksschullehrerin. Erste Zweifel an ihrer Entscheidung kamen ihr mit 21 Jahren: „Ein Beispiel, das mir noch lange in Erinnerung blieb, war ein Projekt zum Thema Bauernhof, bei dem die Kinder mehr über Hühner wussten als ich. In diesem Moment wurde mir klar, dass Pädagogik zwar definitiv mein Thema ist, aber die Arbeit mit Kindern nicht der richtige Weg für mich war, “ führt Manuela Vollmann aus. „Deshalb entschied ich mich, im Anschluss Erziehungswissenschaften zu studieren – heute bekannt als Bildungswissenschaften. Ich zog nach Wien, um in einer größeren Stadt zu studieren und neue Perspektiven zu gewinnen.“

Da man Erziehungswissenschaften nicht als eigenständiges Fach studieren konnte, kombinierte sie es mit dem Schwerpunkt Geschlechterforschung sowie mit feministischen Lehrveranstaltungen aus den Bereichen Philosophie und Psychologie. Doch das war ihr immer noch nicht genug: Zusätzlich engagierte sie sich neben ihrem Studium als Studentenvertreterin und organisierte unter anderem spannende feministische Aktionen. Tatsächlich konnte ihre „Basisgruppe“ die Wahlen gewinnen, und sie wurde sogar Vorsitzende.

Erste berufliche Erfahrungen sammelte sie nach ihrem Studium als wissenschaftliche Assistentin am Institut IFF (Interdisziplinäres Institut für Forschung und Fortbildung) und parallel dazu im Verein EFEU (Verein zur Erarbeitung von feministischen Erziehungsmitteln) als Akademiker-Trainerin.

Der Schritt zum eigenen Unternehmen: das ABZ*AUSTRIA

„Mein nächstes Ziel war es, mein Wissen in Pädagogik und Unternehmertum miteinander zu verbinden und in meine Arbeit einzubringen. Als ich 1992 das Arbeitsmarktprojekt ABZ*AUSTRIA (damals noch abz*meidling) gründete, war der Moment gekommen! Es handelt sich um einen Verein, der sich der Förderung von Arbeit, Bildung und Zukunft von Frauen widmet,“ erzählt Manuela Vollmann. Sie konnte damals gleich 12 Unternehmen für das Projekt gewinnen und dabei ihren feministischen Ansatz in die Zusammenarbeit einfließen lassen.

Auf ihre neuen Aufgaben als Geschäftsführerin bereitete sie sich mit einigen Weiterbildungen vor. Doch auch ihr pädagogisches Hintergrundwissen stärkte sie sehr in ihrer Führungsrolle und machte sie handlungsfähig, denn: „Führung ist viel Pädagogik!“

Vereinbarkeit ist immer noch eine Herausforderung für Frauen

Die Vereinbarkeit von Familie, Beruf und Privatleben: Das ist immer noch eine der größten Herausforderungen der Frauen in der heutigen Zeit, stellt Manuela Vollmann fest. „Mein Zugang wäre die Ganztagsschule, das bringt nicht nur den Müttern etwas, sondern auch den Kindern und den aktiven Vätern.“

Karenzzeiten werden nicht gerecht zwischen den Partner:innen aufgeteilt und zuhause wird nicht halbe/halbe gemacht: Hier ortet Manuela Vollmann ein „riesiges Handicap für Frauen.“  Dabei wären in Österreich die gesetzlichen Möglichkeiten sogar besser als in manch anderen europäischen Ländern – doch wir leben in einem wertekonservativen Land: „Die Mama fängt alles ab und arbeitet Teilzeit, bis das Kind 15 ist! Meine Meinung ist: Lebensphasenorientierte Arbeitszeiten und halbe/halbe sind gute Ansätze,“ erklärt Vollmann.

Auch die finanzielle Lage ist für viele Frauen eine Herausforderung: Erwachsenenbildung muss man sich leisten können. Das betrifft sowohl die Ressource Zeit als auch Geld. „Dazu bräuchte es mehr Unterstützung für die Erwachsenenbildung. Viele Menschen müssen oder wollen sich mit 45 oder 50 Jahren neuorientieren, und dieses Lernen muss möglich sein! Hier muss man geeignete Programme finden.“ Manuela Vollmann fasst zusammen: „Es soll für ALLE möglich und leistbar sein, sich weiterzubilden!“

Tipps von Manuela Vollmann: Wie sich Frauen fürs (Arbeits)leben stärken

Welche Ratschläge kann eine Frau weitergeben, die schon ihr ganzes Leben lang inklusiven Feminismus und die Förderung von Frauen vorantreibt?

• Handelt Halbe/Halbe aus: „Jungen Frauen sage ich immer: Sucht euch den richtigen Partner! Macht euch bereits aus, bevor Kinder kommen: Wer macht was? Ihr müsst euch halbe/halbe ausverhandeln!“ Sie betont, dass es nicht nur um die Karriere, sondern um eigenes Einkommen und Eigenständigkeit geht.
• Bildet Netzwerke: Diese können im Arbeitsleben einiges bewirken. Doch laut Vollmann sollte man sich bewusst sein: „Wenn ich rund um die Uhr für die Kinderbetreuung, die Sorgearbeit und die Pflege meiner Angehörigen verantwortlich bin, bleibt schlichtweg keine Zeit für den Aufbau und die Pflege von Netzwerken.“ Vermeintlich kleine Aufgaben summieren sich und rauben Zeit und Energie. „Wie soll man da noch Raum für Netzwerken finden, wenn die eigenen Ressourcen so stark beansprucht werden?“ fragt sich Vollmann.
• Ergreift eure Chancen: „Ergreift alle Chancen, die sich euch bieten, um einen neuen, besseren Job zu finden bzw. den nächsten Karriereschritt zu tun.“ In diesem Zusammenhang hebt Manuela Vollmann die Frauenberatungsstellen in Österreich hervor, die kostenlos, anonym und online verfügbar sind. Dazu gehört die arbeitsmarktpolitische Beratung: Wo und in welchen Bereichen gibt es Zukunftschancen? – „Und da haben die Frauen durchaus auch Eigenverantwortung. Man muss schon selbst zu den Beratungen gehen und die eigene Zukunft in die Hand nehmen!“
• Traut euch etwas zu: Ein weiteres wichtiges Thema für Vollmann ist das Lernen. „Wie eignet man sich Wissen an? Es gibt viele Online-Formate,“ erklärt sie. „Frauen sollten nicht sagen „Ich kann das nicht“, sondern sich mehr zutrauen, und zumuten, dass sie alles lernen können.“

Gleichstellung braucht klare Worte und wirksame Regeln

Wie man oft hört, spaltet das Thema Gendern die Gesellschaft. Was sagt Manuela Vollmann dazu? „Ich sage, Sprache prägt die Welt. Im ABZ*AUSTRIA bleiben wir dabei, wir gendern, denn wir müssen sichtbar bleiben!“ ist sie überzeugt. „Auch zur Quote stehe ich total.“ Ihrer Meinung nach erweist sich die Quote als besonders wirksam. Denn: „Männer haben auch schon immer ihre Quoten – in Bünden, Parteien, und so weiter, das ist ja nichts anderes. Meine Erfahrung ist glücklicherweise, dass sich der Diskurs in meinem Umfeld zum Guten gewendet hat. Frauen aus allen Parteien sind mittlerweile dafür!"